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Ho Ho Lun’s Mission To Show The Beauty Of Wrestling Across Asia

Ho Hu Lun at Dragon Gate

Ho Ho Lun’s Mission To Show The Beauty Of Wrestling Across Asia

Ho Hu Lun at Dragon Gate

Text & Photos by Issa Marie

HONG KONG NATIVE Ho Ho Lun began wrestling in 2009 … as a hobby! It wasn’t until a visit to the UK, two years later, that he made the decision to make it a career. Unlike most prospective wrestlers, who set their sights on being world champions, Lun knew that his niche was not the wrestling itself, but the behind-the-scenes work that goes into making a great show.

As the first non-Japanese Asian-born wrestler to compete around the world, Ho Ho Lun wanted to create opportunities for others like him. “Japan dominates the wrestling market in Asia; However, pro wrestling in Japan was difficult to access due to language barriers,” Lun told PWI.  “And you know as well as I do that not all the streaming services are easy to navigate, as the English option is something that has [only recently] been available. So, I thought, why not bring Japanese talent for a tour in Asia to allow the fans to experience it firsthand?  I watched Dragon Gate growing up, and I would order the DVDs from the U.S. My DVDs would be of wrestling in Japan, purchased in the U.S., and traveled across the world, just so I could watch.”

Ho Hu Lun at Dragon Gate

While at NXT, Lun took a chance that not many would by choosing to leave the company after receiving an offer to produce shows in Macao. This, along with his current work in Dragon Gate, further solidified his true purpose in the world of pro wrestling.

“I wanted to bring the best live wrestling, world-class wrestling, to Asia, working with the next generation of talent,” he said. “I love wrestling, but my heart and soul are in the foundation of building a great show and enhancing the undiscovered talent of Asia.”

Lun has worked to expand the wrestling markets in China, Malaysia, and, as a consultant, in the Philippines. During Dragon Gate’s Hong Kong tour in 2018, he made the decision to take his talent and vision to Japan, joining the company as a wrestler and one-half of the English commentary team.

Despite his trailblazing efforts, Lun’s approach is a familiar one to many promoters. He said: “My philosophy, to expand and garner a greater interest in pro wrestling, is to pair up a well-known wrestler and an up-and-coming talent.”

Indeed, this is the advice he gives to all the wrestlers and promotions he encounters in his travels.  This answer piqued my interest, as I had seen that business model in Singapore at SPW’s Klash of Kings. I wondered: If Ho Ho Lun could establish his own promotion anywhere in the world, where would he do it, and whom would he bring to wrestle?  “Singapore,” Lun immediately answered.  “Singapore has the most supportive fans, language is not a barrier, and they have some amazing talented wrestlers. Thailand interests me as a future project. And, as to who I would bring? Jacky Funky Kamei and, of course, the Kung Fu Masters.”

In addition to wrestling and providing English commentary, Ho Ho Lun also manages Dragon Gate’s talent bookings in the U.S.  If you are interested in having Dragon Gate wrestlers take part in your show, feel free to email him at [email protected] or DM via Twitter @hoholun719.

Ho Hu Lun at Dragon Gate

アジアプロレスの美、それがホー・ホー・ルンの使命。

香港生まれのホー・ホー・ルン選手は元々趣味で2009年にプロレスデビューを果たした！しかし2年後のイギリス遠征でプロレスを仕事にしようと決心したのです。世界王者を目指す大抵のプロレスラーと違って、ルン選手は素晴らしい大会を作るための舞台裏の仕事が自分のニッチェだと理解しました。

Ho Hu Lun at Dragon Gate

ホー・ホー・ルン選手は世界で活躍初日本人じゃないアジア人として彼のようなレスラーにチャンスを与えたいと考えていた。「アジアのプロレス市場は日本が覇権していますが、日本プロレスには言葉の壁がありアクセスしづらいでした。大抵のプロレス配信サービスは利用しづらいし、最近までは英語のオプションが利用可能になっていた。そこで私が提案した：だったら日本のプロレスラーを連れてアジアツアーをやって、ファンのみなさんに直接体験してもらうのはどうでしょうか？私は子供の頃からドラゴンゲートを見てアメリカから輸入することにした。日本プロレスを見るためにアメリカから購入し世界中を回ってやっとお手の元に届いた。

NXT在籍中にマカオでプロレス大会を制作するオファーを受けて退団すると決意しました。そして現在はドラゴンゲートでの活躍はプロレス界に存在意義はさらに確固たるものとなった。

「私は最高なライブプロレスと最高峰なプロレスを新世代の選手と共にアジアの手元に届けたい。私はプロレスが大好きですが、心と魂は素晴らしい大会を作り、アジアの未知なる才能溢れるアジア人選手を高めたい」

Ho Hu Lun at Dragon Gate

ルン選手は中国とマレーシアのプロレス市場の拡大に集中し、フィリピンの市場もコンサルタントとして努めました。ドラゴンゲートの2018年香港ツアーでは心を決めて日本に移住し、選手として加入しながら英語のコメンタリーチームも務めました。

先駆的な努力にもかかわらず、ルン選手のアプローチは多くのプロモーターにとって馴染みのあるやり方を選択する。「プロレスの普及と感心を持たせるために有名な選手と若手選手を試合させることに組み合わせることにした。それが私なりのプロレス哲学です。」

それこそが、旅先で出会ったプロモーターやレスラーにこのようなアドバイスをしている。私もシンガポールで開催されたSPWの「Klash of Kings」でまったく同じビジネスモデルを見たことがあるからだ。そしてこう思った：もしルン選手は世界のどこかでも自分の団体を立ち上げるとしたらどこでやるのか？どんな選手を呼んでくれるのか？

「シンガポール」と即答したルン選手。

「シンガポールには、最も協力的なファンがいて、言葉の壁もないし、才能を持つレスラーもいる。タイは将来的に興味があります。誰を呼ぶとしたら？それが勿論、ジャッキー・ファンキー亀井選手とカンフーマスターズだ」

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U.S. FANS WILL BE STANDING WITH THEIR YAMATO SPIRIT

YAMATO executes a lateral press

U.S. FANS WILL BE STANDING WITH THEIR YAMATO SPIRIT

YAMATO connects with a corner dropkick

Text & Photos by Issa Marie

DRAGON GATE’S ACE, the record-setting five-time former Open the Dream Gate champion, and certified food coordinator, YAMATO will be making his GCW, AAW, Garden State ProWrestling, and Prestige Wrestling debuts, as the“Gates” have now been opened.

Recently, I had the pleasure and privilege to discuss the upcoming tour with YAMATO, who acknowledged that Dragon Gate’s visibility has waned a bit in the States.

“It has been seven or eight years since I last represented [Dragon Gate] in the U.S., back when Dragon Gate U.S.A. had a strong grasp of the fan base and was recognized as a staple of pro wrestling.  Due to the years of absence, I am aware that most people are not as familiar with DG, and some only remember DG U.S.A.  Therefore, I am the best advocate to remind the fans what Dragon Gate is all about.”

YAMATO

During the days of DG U.S.A., YAMATO was part of the younger generation of wrestlers. In October 2022, he will be returning as an established veteran, personifying the professional progression one can experience wrestling for the company.

Rest assured: The issues between his unit, HIGH END, and GOLD CLASS will not be distractions during his time away from Japan. “Going overseas, I have to think big, so I am leaving all the baggage and issues at home,” said YAMATO. “Dragon Kid and Kagetora can handle whatever there may be left to resolve.  I am focused on what I want to accomplish in the U.S.”

And what exactly does that mean? “If YAMATO is in it, YAMATO is winning it,” he said. That includes his upcoming participation in AAW’s Jim Lynam Memorial Tournament, October 14 and 15; and his Prestige Wrestling heavyweight title bout against Alex Shelley on October 30.

YAMATO’s confidence is well-earned. But will it continue in his eventual return to Japan? “That is tough to answer right now,” said YAMATO, even after the current Open the Dream Gate champion, Yuki Yoshioka, let the world know he has his sights set on the “Almighty.” “My aim is to increase the spectrum of DG fans [in the U.S.] and show them what Dragon Gate is all about. However, as a five-time Open the Dream Gate champion, I have the right to challenge on prestige alone. If all goes well in the U.S., and I return motivated and inspired, I will go after the goals I have yet to accomplish.”  During YAMATO’s Homecoming Show in Iwate, the Open the Dream Gate Championship Match was decided for Gate of Destiny–YAMATO vs Yuki Yoshioka.

For the fans that may remember him—and for those that do not know him—the “Ace” has some words. “I am confident that I can make a huge impact, and I will show you what YAMATO and Dragon Gate are all about,” he said.

YAMATO executes a lateral press

Whether he is embracing his darkest desires or full of emotion admitting he has not always behaved as he should, YAMATO has proven time and time again why “He Is Justice,” and that being “Omniscient & Omnipotent” comes with his territory.

Above all, everything he does in and out of the ring is for the rectitude, for the respect, for benevolence, for the courage, for the loyalty, for the honesty, and at the end of the show, every single fan will be standing there with their YAMATO Spirit!

YAMATO’s U.S. Schedule (as of September):

GCW

October 8 vs. Tony Deppen

October 9 vs. Mike Bailey

October 22 vs. Jonathan Gresham

October 23 vs. Blake Christian

October 29 TBD

AAW

October 14 vs. Zachary Wentz

October 15 TBD

Prestige Wrestling

October 30 vs. Alex Shelley

RECOMMENDED VIEWING:

YAMATO vs Minoura Kota, Dangerous Gate 2021

YAMATO vs KAI No Ropes Match 

Tag Team Cagematch (YAMATO & KAI vs SB KENTo & Dragon Kid)

YAMATO vs Shun Skywalker, SPEED STAR final

YAMATO’s YouTube Channel
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U.S. FANS WILL BE STANDING WITH THEIR YAMATO SPIRIT

オープン・ザ・ドリームゲート王座最多戴冠回数5回を持ち、フードコーディネーター3級の資格を持ち、そして何よりDRAGONGATEの”エース”であるYAMATO選手はGCW、AAW、Garden State Pro WrestlingとPrestige Wrestlingへの「ゲート」が開かれた!

今回も運良くYAMATO選手と話す機会を頂いて、アメリカ遠征やアメリカでの知名度の低下について語りました。

DRAGONGATE USAがファンをしっかり掴んで認知されていた頃には私が最後にアメリカでDRAGONGATE日本代表として7、8年が経ちました。 そのため、大抵の人がDRAGONGATEになじみがなくなったかDRAGONGATE USAしか覚えていないことも承知しています。”DRAGONGATEとは何か “をファンに思い出してもらうためには、私が一番相応しい方です。

DRAGONGATE USA時代にYAMATO選手は若手世代だったが2022年10月頃は経験値やキャリアを積んで立派なベテランとして再びアメリカに戻っることにします。

ご安心を。専属するユニットHIGH ENDとGOLD CLASSとの対抗戦は日本に離れてもあまり気にするはないだろう。「海外に行くからには大きく考えなければならないので、日本の問題はアメリカに持ってこない。ドラゴン•キッド選手やKagetora選手がいれば何とかなるさ。北米で成し遂げたいことに集中しています。」

それは具体的に何でしょうか？ 10月14日から15日に掛けてAAWプロレスの“ジム・ライナムメモリアルトーナメント”や10月30日のアレックス・シェリー選手とのPrestige Wrestlingヘビー級王座戦についてこう言った：「YAMATOが参戦したらYAMATOが勝つだろう」。

現在の自信溢れるYAMATO選手ですが、その自身は日本に戻ったら続くのだろうか？

現オープン・ザ・ドリームゲート王者の吉岡勇紀選手は“全知全能の男”に目標として定めていた後も彼はこう言った：「今はまだ答えられない。現在の目標はアメリカのDRAGONGATEファンを増やし、DRAGONGATEとは何かを改めて知ってもらうことです。しかし、オープン・ザ・ドリームゲート王座5回も成し遂げたものとして挑戦する権利があります。アメリカでの試合が上手くいって、良い刺激を受けてやる気満々で帰国できたらまだ達成していない目標に向かって頑張っていきます。」

YAMATO選手を覚えている方はもちろん、知らない方にもDRAGONGATEのエースはこうい言った：「きっと大きな衝撃を与えることが確信しています。そして、YAMATOやDRAGONGATEとは何ぞやということをお見せしたいと思います。」

自分の欲望を受け入れても、感情的になってワガママになっても「YAMATOこそが正義」であり、「全知全能」であることを何度も何度も証明してきたのです。

何より、リング内外の行動は正義のため、尊敬のため、博愛のため、勇気のため、忠誠のため、誠実のためであり、試合の終わりには、すべてのファンがYAMATOスピリットを持ってそこに立っていることでしょう！

YAMATO選手アメリカ遠征一覧表：

GCW

10月8日：対トニーデッペン

10月9日：対マイク・ベイリー

10月22日：対ジョナサン・グレシャム

10月23日：対ブレーク・クリスチャン

10月29日：未定

AAW

10月14日：対ザカリ―・ウェンツ

10月15日：未定

Prestige Wrestling

10月30日：対アレックス・シェリー

おすすめ試合:

YAMATO VS 箕浦康太・デンジャラス・ゲート2021

https://youtu.be/_1RC_te7QLo

YAMATO VS KAI 遺恨決着‼ノーロープ＆ランバージャックマッチ
https://www.youtube.com/watch?v=4R-5MsxmY7s&feature=youtu.be

マスカラ・コントラ・カベジェラ 金網サバイバル・タッグマッチ

YAMATO／KAI vs ドラゴン・キッド／SB KENTo
https://www.youtube.com/watch?app=desktop&v=mEqUfgbqtjI&feature=youtu.be

SPEED STAR FINALオープン・ザ・ドリームゲート選手権試合

シュン・スカイウォーカー対YAMATO
https://www.youtube.com/watch?v=bJ0CHiONvHY

YAMATO選手の YouTubeチャンネル：「多趣味のススメ」
https://youtube.com/channel/UC0saTxYrUYCawiweutZiBhQ

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DIAMANTE: “El Original” Is Home In Japan (Part 1)

Diamante portrait

DIAMANTE: “El Original” Is Home In Japan (Part 1)

Text & Photos by Issa Marie

WHEN WE LOOK back at the last calendar year, Diamante’s dominance in the ring cannot go unnoticed: key victories over Shun Skywalker and Dragon Kid; unmasking Dragon Dia and becoming one-half of the toughest, pound-for-pound, Twin Gate champions with the aforementioned Skywalker; and, crucially, being the only opponent Yuki Yoshioka beat with a reversal instead of using his signature frog splash (we’ll put a pin in that one for the moment).

Days shy of their continued series of epic battles between Z-Brats and NATURAL VIBES, Chapter 3, I recently had an opportunity to speak with Diamante. This is part one of our conversation.

The “Mexican Power” decided to embark on his dream of wrestling and making his name known in Japan when the opportunity presented itself in 2019. “I love Japan! I fell in love with the country, the people, the culture during my first trip in 2012 as part of NJPW/CMLL FantasticaMania Tour,” said Diamante.  “However, it was Dragon Gate’s strength, agility, the courage, and skill of the wrestlers I encountered in Mexico that solidified it for me. This is the place I want to be … the company I want to wrestle for.”

Diamante & Shun Skywalker

Even though he had an opportunity to return to Mexico, Diamante decided to stay in Japan. “I was already home,” he said. “I was with my family, and I have no plans of leaving any time soon. I have goals and dreams I have yet to accomplish, and I want to attain them in Dragon Gate.”

And one of those goals is to recover the Twin Gate title with his “Calamity Of The Skies” partner, Shun Skywalker. “Shun and I are the strongest tag team,” he said. “When we regained our championships, we want to defend them all over the world. At Dangerous Gate, I want Jacky (Funky Kamei) and Jason (Lee) to retain, so that we can take back what is ours from them. Shun and I gave them that win to appease the ‘crying’ children of the Kung Fu Kids.”

And what about the other members of NATURAL VIBES? “Z-Brats has no true rivals,” bragged Diamante. “NATURAL VIBES is a unit made up of kids (Jacky, Jason), an old selfish man (Kzy), a Strong Machine that spends more time broken than being functional, and Big Boss and U-T, who we have beaten and humiliated time and time again. At Ota-Ku, it will be the beginning of their end.”

Diamante

Even though his current sights are on NATURAL VIBES, Diamante has not forgotten about the man who betrayed him and tossed him away, the current Open the Dream Gate champion, Yuki Yoshioka.  “Infer,” he began, referring to Yoshioka’s former “Dia Inferno” moniker. “After everything I did for you … I took care of you, I put my mask on the line for you, I did everything I had to do to protect your mask. And what did you do? You unmasked yourself and walked away from me—from us—without saying a word.”

To Diamante, who previously took the mask of Big Boss when Boss wrestled as Bokutimo Dragon, Yoshioka’s voluntary unmasking was a show of disrespect and lack of pride. The mask is, after all, everything to masked wrestlers.

Since Yoshioka became a topic of conversation, I had to ask: Does “El Original” plan on challenging the promotion’s top singles champion anytime soon?  Diamante smiled that beautiful smile of his. “I am working on becoming the best version of myself,” he began. “And, when I grab the microphone and ask for that opportunity, knowing I will win.”

Stay tuned for part two of this interview, in which we’ll share a small look into the man behind the mask!

 

DIAMANTE: “El Original” Estoy en Casa, aquí en Japón (Pt 1)

La dominancia de Diamante en este año es algo que no puede pasar por desapercibido: victorias decisivas sobre Shun Skywalker y Dragón Kid; el haber desenmascarado a Dragón Dia; junto a Skywalker, formar parte del equipo, Kilo por Kilo, más fuertes y peligroso, ganando el campeonato de Twin Gate; y el único oponente el cual Yuki Yoshioka le ganó sin usar su sello personal (hablaremos de esto un poco más adelante).

Unos días antes de otra lucha épica entre Z-Brats y NATURAL VIBES, Tercer Capítulo, conversé con Diamante – esta es la primera parte de nuestra plática.

El “Poder Mexicano,” al darse la oportunidad de hacer un sueño en realidad, no dudó en mudarse permanentemente a Japón. “Me enamoré del país, la cultura, los fanáticos durante mi primera visita en el 2012, en la gira enter NJPW y CMLL, FantásticaManía. Siempre quise destacarme aquí; pero fue la fuerza, agilidad, coraje, y la destreza de los luchadores de Dragón Gate lo que solidificó mi decisión de luchar en y para esta compañía.”

Z-brats

En vez de regresar a México durante la pandemia, Diamante quizo quedarse en Japón. “Estaba en casa, con quienes consideró mi familia, y no tengo planes de irme. Tengo metas y sueños que cumplir; y quiero alcanzarlos en Dragón Gate.”

Y una de esas metas es recuperar el campeonato de Twin Gate junto a su ex rival y ahora pareja, Shun Skywalker, que juntos son conocidos como “La Calamidad de Los Cielos,” mientras que ellos se identifican como “Los Cazadores.” “Shun y yo somos el equipo más fuerte” dijo Diamante. “Cuando recuperemos nuestros campeonatos, queremos defenderlos por todo el mundo. En Dangerous Gate, queremos que Jacky (Funky Kamei) y Jasón (Lee) retengan los cinturones para quitárselos. Shun y yo le regalamos esos campeonatos para calmar a los niños chillones de Kung Fu.”

¿Y qué piensas del resto de los integrantes de NATURAL VIBES? “Z-Brats, no tenemos rivales. Ellos están compuestos de unos niños (Jacky y Jasón), un viejo egoísta (Kzy), una “Máquina Fuerte” que se la pasa la mayoría de tiempo descompuesta, y Big Boss y U-T, a quienes le hemos ganado y humillado un sin número de veces. En Ota-Ku, será el principio de su final.”

El estar enfocado en NATURAL VIBES no significa que Diamante se haya olvidado de la persona que lo traicionó y lo hecho a un lado, el campeón de Open de Dream, Yuki Yoshioka. “Infer (como siempre le decía)…después de todo lo que hice por ti, te cuidé, arriesgué mi máscara para preservar la tuya, tu identidad…y como me pagaste? Desenmascarándote y dejándome (dejando a R.E.D.) sin decir una palabra.”

La máscara de un luchador es lo más sagrado. Y Diamante, quien, en lucha de apuestas en Dragón Gate, les ganó las máscaras a Bokutimo Dragón y Dragón Dia, ve las acciones de Yoshioka (desenmascararse) como una falta de respeto, de honor…

Ya que Yoshioka es tema de conversación, tenía que preguntar – “El Original,¿” tiene planes de retarlo por el campeonato en un futuro no muy lejanos? Diamante sonrió, esa sonrisa coqueta que enamora, antes de contestar. “Estoy preparándome, evolucionando a ser la mejor versión de mí. El día que tomé el micrófono y lo rete, lo haré sabiendo que soy el que será el ganador.”

Estén pendientes de la segunda parte de esta entrevista donde conoceremos un poquito, a el hombre detrás de la máscara.

去年を振り返ってみたら、ディアマンテ選手の功績は素晴らしくて話さざるをえない。シュン•スカイウォーカー選手やドラゴン•キッドから3カウントを取って、ドラゴンダイヤのマスクを剥がして、そしてツィンゲート最強王者の一人でもあります。

今回のインタビューはZ-BratsとNATURAL VIBESの対抗戦前夜にディアマンテ選手について語っていきます。こちらの記事は2パートの前編となります。

2019年に「メキシカン•パワー」は日本でプロレスするという夢と自分を売り出すために来日しました。「私は日本が大好き！2012年に新日本とCMLLのFantasticaManiaツアーで初来日を果たし、この国、民、と文化が好きになった。ただ、メキシコでドラゴンゲートの強さ、速さ、度胸、と技の上手さでひかれました。あそこで試合をしたい。」

メキシコに帰国する機会を得たが日本に居残ることにしました。ディアマンテ選手は「ここがホーム。家族と一緒にいて、帰国するつもりもない。まだ達成していないゴールや夢があるので、ドラゴンゲートのリングで叶えたい。」

その夢の一つはツインゲート王座をシュン・スカイウォーカー選手と共に奪還すること。「シュンと私は最強のタッグチーム。そのベルトを奪還する際は全世界で防衛したい。デンジャラスゲートでは、ジャッキーとジェイソンが無事に防衛するといいですね。その防衛の暁には私たちが奪還すること。シュンと私は泣き虫のカンフーキッズを和めるためにベルトをあげただけ。

NATURAL VIBESの他メンバーは？「Z-Bratsは敵なし。NATURAL VIBESは子供達（ジャッキー、ジェイソン）、わがままなおっさん（Kzy）、壊れたストロングマシーンと何度もボコボコにされたBIGBOSSとU-Tの集まりなだけ。大田区は終わりの始まりだ。

ディアマンテ選手の目的はNATURAL VIBESではありますが、彼を裏切られた現オープン・ザ・ドリームゲート王者こと吉岡勇紀選手は未だに忘れていない。「インフェル・・・

あなたの為にいろいろお世話をし、自分のマスクを掛けて試合をし、あなたのマスクを守るためどれだけ苦労したんだろう。その結果？自身のマスクを剥がし、 何も言わずに私たちーいや、私の前から去っていった 。

ディアマンテ選手にとって、ご自身のマスクを剥がした吉岡選手は侮辱誇りのない動だった。

吉岡は会話の話題になって、聞かざれを得なくこう言った「エル•オリジナルはいつオープン・ザ・ドリームゲート王座を挑戦するでしょうか?」ディアマンテは微笑みながらこう答えた「今はベストな私を作り上げようとしている。そのマイクを要求して挑戦表明するときには勝つ気で行くよ」

後編は後日配信となります。覆面のその裏を少しだけ明かされますのでご期待ください!

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SB KENTo’s BRAND NEW WORLD

SB KENTo

SB KENTo’s BRAND NEW WORLD: Dragon Gate Prodigy Prepares To Impress Fans In U.S. & Mexico

Text & Photos by Issa Marie

IT’S A BRAND NEW WORLD FOR SB KENTo!

AMAZING TECHNIQUE, AN impressive body of work, presence, charisma, and confidence—these are qualities rarely found in rookies. Early on, Dragon Gate’s SB KENTo had all of them … and so much more.

Immediately setting himself apart from his classmates, SBK rose through the ranks by becoming Open the Triangle Gate, Open the Twin Gate, and the youngest ever Open the Brave Gate champion. 

After failing to recapture the (Brave Gate) title that had become synonymous with him for most of 2021 from his BAMSHIRI brother and tag team partner, H.Y.O, SBK announced that he was taking time for himself. Further, he would be going on an extended excursion to Mexico and the U.S. in order “to expand [his] horizons.” 

Even with my limited Japanese, I knew KENTo had realized that to become the best and strongest version of himself, he needed a change—a new and unfamiliar environment to challenge himself.  

When H.Y.O. told him that he would pack his bag immediately and go with him, KENTo said he needed to do this on his own. He would carry the BAMSHIRI flag worldwide while H.Y.O continued to hold the fort in Japan. 

BAMSHIRI

As he was making his way to Mexico, I had an opportunity to catch up with SBK remotely. So, I had to ask: Will we see a potential match (with or against) Pro Wrestling NOAH’s Junta Miyawaki, who is currently in Mexico training at Toryumon Casa with Takuma Fujiwara and La Estrella? KENTo and Junta have a recent history, stemming back to April’s N Innovation event.

In true form, SBK was enigmatic in his response. 

“There might be a chance … or not? Or am I just messing with you? Gahaha!”

While the Dragon Gate standout does not have a list of opponents he wishes to face in North America, one thing is for certain: When the fans see him wrestle against their favorites, it will ultimately be KENTo’s name that they will be chanting. “It’s not like I want you to like me or anything,” he admits. “But you’ll be hooked by my style of wrestling. SBK! SBK! SBK!” 

BAMSHIRI

SB KENTo began his Mexican excursion by debuting in AAA alongside Takuma Fujiwara and Crazy Boy, in the newly formed stable International Power. His U.S. journey begins on September 9 at Expect The Unexpected (ETU) Wrestling in a Dragon Gate Spotlight Match against La Estrella. 

Eight days later, SBK teams with Z-Brats stablemate, Shun Skywalker, to face Andrew Everett and Jack Evans. At the end of that match, SBK wants the fans to “truly understand how amazing Shun and I are. You’ll never forget it, even if you try, and you’ll want to see even more.” He adds, with a menacing laugh, “That’s because we’re Japanese superstars!” 

On September 18, SB KENTo makes his Major League Wrestling (MLW) debut, wrestling Davey Richards for the National Openweight championship. 

At the time of this writing, SBK’s next big scheduled appearance is at the end of October, when he will make his Prestige Wrestling debut at “Wake The Dead.” And, in November, he will take part in West Coast Pro’s King of the Indies. At the moment, the rest of his U.S. and Mexico dates are yet to be announced.

Does SB KENTo have anything else to say to PWI readers? You bet he does. “I’m going to show everyone how high my potential is,” he said. “You better look forward to my matches. SBK’s story begins here.”

RECOMMENDED VIEWING:  

Kobe World 2022 Battle Royal

6-Man Tag Match:  Kzy, Keisuke Okuda, Kota Minoura vs Dia Inferno, SB KENTo, Kaito Ishida

KING of GATE 2021 – Dragon Kid vs SB KENTo

 

UN MUNDO NUEVO PARA SB KENTo! 

TÉCNICA INCREÍBLE, cúmulo de obra impresionante, presencia, carisma, confidencia – cualidades raramente vistas en novatos. Desde sus inicios en Dragón Gate, SB KENTo demostró tenerlas…y mucho más!  Sobrepasando as sus compañeros, SBK ascendió inmediatamente ganando el título de Open the Triangle Gate, Open the Twin Gate, y convirtiéndose en el Open the Brave Gate más joven en la historia de la compañía.  

Después de no poder re capturar el campeonato (Brave Gate) sinónimo con el por la mayor parte del 2021, SBK anunció después de la lucha en contra su hermano BAMISHIRI y pareja, H.Y.O, que necesitaba un tiempo para reflexionar…y que haría una larga  excursión en México y los Estados Unidos para “ampliar sus horizontes.”

Estuve presente cuando SBK hizo esa declaración, y aún, con mi limitado conocimiento del idioma, supe que el cayo en cuenta de que para poder llegar a ser la mejor versión de el mismo, necesitaba un cambio de ambiente en el cual podría evolucionar lejos de lo que es conocido.  Al escuchar esos comentarios, H.Y.O se apuntó para la gira y nos dejo saber que empacaría sus maletas inmediatamente para acompañar a SBK, a lo cual KENTo respondió que necesitaba hacer esto el sólo.  SBK llevaría en alto la bandera de BAMISHIRI por el mundo, H.Y.O. haciendo lo mismo en Japón.

Camino a México, tuve la oportunidad de conversar con SBK, e inmediatamente le pregunte si lo veríamos luchar (con o en contra) con Pro Wrestling NOAH’s Miyawaki Junta, quien junto a Takuma Fujiwara y La Estrella están viviendo y entrenando en Toryumon Casa (México)?  KENTo y Junta tienen establecieron una pequeña rivalidad en Abril, cuando se enfrentaron en el evento de N Innovation de Pro Wrestling NOAH.

SB KENTo

SBK siendo SBK respondió de manera enigmática – “se dará esa oportunidad…tal vez si…tal vez no?  O estoy jugando contigo? Gahaha!”  Aunque el destacado luchador de Dragón Gate no tiene una lista de oponentes/luchas las cuales le gustaría tener en México y en los Estados Unidos, cuando los fanáticos lo vean luchar en contra de sus favoritos, el nombre que gritarán, los aplausos que darán, serán para SB KENTo – “No es que quiero que les guste (como persona), pero durante y al final de la lucha estarán fascinados con mi estilo de lucha. SBK! SBK! SBK!” 

SB KENTo empezó su excursión en México, debutando en AAA junto a Takuma Fujiwara y Crazy Boy, formando el estable Poder Internacional.  Debutará en los Estados Unidos el 9 de Septiembre en Expect The Unexpected (ETU) Wrestling, contra La Estrella en una lucha que destacará el talento de Dragón Gate.  El 17 de Septiembre, SBK se reúne con Shun Skywalker, compañero de Z-Brats (Los Mocosos), en una lucha en contra de Andrew Everett and Jack Evans.  Cuando termine esta lucha, SBK espera que los fanáticos “puedan realmente ver y entender lo increíble que somos (Shun y yo).  No podrán olvidarnos, aunque traten, y querrán ver más de nosotros.”  Con una risa maniaca agrego “Porque somos súper estrellas de Japón.” 

El 18 de Septiembre, SBK, retará a Davey Richards por el título de National Openweight en su debut para Major League Wrestling (MLW).  Sus próxima luchas (notables) en los Estados Unidos serán a final de Octubre para  Prestige Wrestling tomando parte de la cartelera de “Wake The Dead (Despertar a los Muertos).”  En Noviembre, será parte de el torneó, King of the Indies (Rey de las Independiente) en West Coast Pro Wrestling.  El resto de su itinerario en México y los Estados Unidos no ha sido anunciado.  Para terminar, le pregunté a SB KENTo si tenía un mensaje para los lectores de Pro Wrestling Illustrated…sin duda respondió – “Les voy a enseñar que tan alto es mi potencial.  Deben estar deseosos de ver mis luchas.  Esta etapa de mi historia empieza ahora.”

SB KENTo

SB KENToの新たな旅の始まり！

抜群のテクニック、存在感、カリスマ性、そして自信……新人にはほとんど見られない資質である。ドラゴンゲートのSB KENTo選手は、デビュー当時はもう備えていた……

同級生とすぐに差をつけて、SBK選手はすでにオープン・ザ・トライアングルゲート王座、オープン・ザ・ツインゲート王座、そしてデビュー最速戴冠記録でオープン・ザ・ブレイブゲート王座になりました。

残念ながらバミシリの兄とタッグパートナーであるH.Y.O選手から奪還できなかったSBK選手は、自分の時間を持つことを発表した。さらに、”可能性を広げる為”にメキシコとアメリカへの長期遠征を行うという。

限られた日本語だけでもＫENTo選手の考えを理解しました。KENTo選手の可能性を最大限に発揮するためは慣れない環境に挑戦することが必要。 

メキシコへ行く途中で運よくインタビューする機会を頂きました。「現在藤原拓磨選手とラ・エストレージャ選手と共にメキシコの闘龍門CASAで修行中プロレスリングノアの宮脇純太との対戦は見られますか？」

SBK選手は本人らしく謎めいた返答をしました 

「興味ないこともないこともないこともないガハハ」

スカイウォーカー選手と違ってアメリカで対戦したい選手はありませんが、一つ確かなことがあります。推し選手と戦うときに相手よりKENToの名前が会場に響いているでしょう。「別に好かれたいとか思わないけど、 俺のプロレスの虜にさせてやるよSbk！SBK!SBK!」

SB KENTo選手のツアー一発目はAAAで藤原拓磨とクレイジーボイ「International Power」というユニットとともに対戦します。アメリカの一番最初の試合は9月9日でExpect The Unexpected (ETU) Wrestlingで同じドラゴンゲートのラ・エストレージャ選手との対戦があります。

12日後に同Z-Bratsメンバーのシュン・スカイウォーカー選手とアンドリューエヴァレット選手とジャック・エバンス選手にタッグマッチがあります。

「俺とシュンの凄さを体感するだろう。 それは忘れられないと思うし、 また観たくなるだろうね。 俺たちは日本のスーパースターだから！ガハハ」

9月18日にSB KENTo選手は Major League Wrestling (MLW) 団体の初登場は対デイビー・リチャーズ選手とのNational Openweight 王座戦。 

本記事が作成したときに次のビッグマッチは10月末のPrestige Wrestlingもあり、11月のWest Coast Pro’s King of the Indiesトーナメントに参戦すること現在他の日程は未発表。

最後にPWIの読者にメッセージがありますか？

「俺自身の可能性を最大限に広げる。 俺の試合楽しみにしとけ。 SBKの物語はこれからだ。」

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CRAZY & BEAUTIFUL: Dragon Gate Star Shun Skywalker Begins Ambitious Tour Of The U.S.

Shun Skywalker laughs in battle

CRAZY & BEAUTIFUL: Dragon Gate Star Shun Skywalker Begins Ambitious Tour Of The U.S.

Text & Photos by Issa Marie

THE (DRAGON) GATES have been opened. And fans worldwide—most notably in the United States—will be awed by the “unprecedented impact and strength” of Shun Skywalker during his upcoming tour. I had an opportunity to sit down and speak with the former Open the Dream Gate champion in late-August ahead of his upcoming U.S. tour. When I asked Skywalker what was the first impression he wanted to leave in the minds of the fans seeing him wrestle live for the first time, he said:

“Shun Skywalker is a crazy and beautiful guy.”

 … And beautiful he is!
まさしく美しい！

Beauty is central to everything Shun Skywalker does (and is): the combination of patterns and intricate details of his mask and wrestling gear; the swiftness of each stride as he walks to the ring; the elegance of his bow just before he enters the ring; the precision and lethality of every movement, every strike, every aspect of his offense and defense in the ring; his maniacal laugh; and the calculated way he says what he thinks is the most beautiful work of art. Though he describes himself as crazy, he’s also “ruthless, tough, hard, strong; the symbol that personifies the level of talent you will find in Dragon Gate.”

Shun Skywalker head shot

Shun Skywalker kicks off his tour by teaming up with fellow Z-Brats member, SB KENTo, at DEADLOCK Pro Wrestling’s Victory Lap on September 17. They’re set to face the duo of Andrew Everett & Jack Evans. In the second stop, Skywalker challenges “The Young GOAT” Myron Reed for Major League Wrestling’s World middleweight title.

“In the U.S., I am interested in many titles,” added Skywalker. “But I will not say which at this time.”

What we do know is that Skywalker has his sights on the best, and Reed is the first singles target (and the first champion) on his agenda.

As the third entrant for Black Label Pro’s Turbo Graps 24, Skywalker’s third stop might yield a dream match—one we perhaps didn’t even know we needed!

When asked about the possibility of facing the tournament’s number-one entrant, Jungle Kyona, the Dragon Gate star did not flinch. “If the tournament results set the stage for this match, I will be prepared for the match,” Skywalker said. “Ultimately, I want to face the best, toughest, and strongest opponents from any company. Anyone that steps up to the challenge.”

With Game Changer Wrestling appearances set for October 8, 9, and 22, observers have wondered: Will we see a hardcore or deathmatch side of Shun Skywalker? Not likely. “I respect the hardcore and deathmatch wrestlers,” he said. “However, my body is the strongest and deadliest weapon. I do not require the use of outside articles. I am enough.”

Indeed, if you have caught even a small glimpse of his matches, you know Shun Skywalker is enough. The opportunities for out-of-this-world, unique match-ups are there, so I had to ask: Whom would Shun Skywalker like to wrestler while in the U.S.? His list did not disappoint.

Shun Skywalker laughs

“Kenny Omega, Rocky Romero, Sammy Guevara, Aaron Solo, Low Rider, Yuya Uemura, just to name a few,” he said. Shywalker is looking to have great matches, make great memories, gain more experience, become stronger, increase his power to set himself apart from all others, so that only Shun Skywalker is on the mind (and hearts) of the fans.

Shun Skywalker applies a corner choke

Never shy about speaking his mind—even going so far as to make a paywalled column public to ensure all the fans understood his drive—Skywalker is on a mission to conquer the wrestling world the only way he can. Most importantly, he seeks to free Dragon Gate, and the wrestlers he believes are being hoarded by outdated leaders (such as Kzy), from the shackles that he believes are holding everyone back.

Shun Skywalker has his sights set on elevating the worth of Dragon Gate’s titles by taking them back from the current champions, who are not (in his mind) the finest competitors. He said, “They are not strong, they lack power, technique, passion, and emotion.”

Shun Skywalker laughs

For the uninitiated, who have never seen him compete in the flesh, Skywalker has a message: “If you see my matches live, you will see a strength you have never seen. You will feel a level of fear you have never experienced. Those who are tired of their monotonous lives and want to experience what they have never felt before need to come and watch me wrestle live!”

RECOMMENDED VIEWING:

Shun Skywalker & Diamante vs D’Courage (DEAD or ALIVE 2022)

Shun Skywalker vs Kzy (Kobe World Festival 2021)

Shun Skywalker vs YAMATO (Speed Star Final 2022)

Shun Skywalker, Dragon Gate’s Mischievous Harlequin

「ドラゴン」ゲートが開かれた！そしてアメリカを中心に世界中のファンがシュン・スカイウォーカー選手のかつてない衝撃と強さに圧倒されるだろう。北米ツアーを吐けて8月下旬に元オープン・ザ・ドリームゲート王者に話す機会があった。初めて生で自身のプロレスを見るファンの心に残したい印象は何かと尋ねると、スカイウォーカーはこう答えた。

「シュン・スカイウォーカーは美しく狂っている男だ」

スカイウォーカー選手の行動にとって美はすべて。マスクとコスチュームの模様から、足取りの速さ、リングに上がる直線の丁寧なお辞儀まで。リング状の動き、打撃、狂気に満ち溢れた笑いそしてまるで計算された言葉遣いは最も美しい美術品といえるでしょう。

ご自身はクレイジーと言いながら、スカイウォーカー選手は冷酷と頑強でもあり。ドラゴンゲート最高峰の選手の象徴だろう。

スカイウォーカー選手の北米ツアーは同じくZ-BratsメンバーであるSB KENTo 選手と共に9月17日DEADLOCK Pro Wrestling Victory Lap大会から始まる。彼らはアンドリュー・エヴァレット選手とジャック・エバンス選手とのタッグマッチで対戦することになる。その次はMajor League Wrestling で現Middleweight王者“Young GOAT”ことマイロン・リード選手との対戦。

「アメリカではたくさんのタイトルベルトに興味を持っているが、現時点では言わない。」

確実に分かっているのは最初のターゲットはリード選手、そして彼を持つMiddleweight王座であること。

そしてその次の目的地はBlack Label ProのTubo Graps 24トーナメント。3番目の出場者でありますが、もしかしたら想像もつかないドリームマッチが現実になる可能性もある。

ジャングル叫女と対戦する可能性についてスカイウォーカー選手は「もしこのトーナメントの結果でこの試合が実現となるのであれば、準備ができている。最終的にどの団体にも関わらず、一番強い選手と戦いたい。挑戦してくれる者なら誰でもいい。」

スカイウォーカー選手はファンの好きなプロモーションを呼んで欲しいぐらい圧倒的なインパクトを残したいと思っている。

10月8日、9日と22日にGCW出場が決定したが、やっぱり気になる点がある。スカイウォーカー選手は果たしてハードコアやデスマッチルールの試合は見られるか？多分ないでしょう。「ハードコアやデスマッチレスラーを尊敬している。ですが、私の体は最強の武器であり、凶器なんて必要ない。私で十分だ。」

彼の試合を見たら納得するでしょう。ドリームマッチの可能性溢れるツアーの前に聞かざるを得ない。

―シュン・スカイウォーカー選手自身に対戦したい選手は？

「色んな選手もありますが、やっぱりケニーオメガ、ロッキーロメロ、サミー・ゲバラ、アーロン・ソロ、ローライダー、上村優也と戦いたい」スカイウォーカー選手は素晴らしい試合、良い思い出、経験値を積んで、誰より強くなりたい。そうするとファンの心にシュン・スカイウォーカー選手だけが残れるようになる。

しかし、アメリカツアーでは大きな野望を持っているが、日本ではまだやり残したことがある。「日本に帰ったら、NATURAL VIBESを解散させKzyを引退させてやる。」とZ-Bratsのライバルユニットとリーダーのことに対してそう言った。

時に異常なアプローチをとるが、スカイウォーカー選手はドラゴンゲートの柱であり、守護者でもある。ドラゴンゲートの未来、そしてこれから団体を背負っていく若手選手の重要性に声高に主張している

自分の意欲を理解できるように、わざわざ有料コラムを公開することまでしたスカイウォーカー選手はプロレス界を征服する使命がある。それより、時代遅れの選手に引き止められた選手とドラゴンゲート自身を開放しようとしている。

シュン・スカイウォーカー選手は、ドラゴンゲートのタイトルの価値を高めるために、現チャンピオンからベルトを奪還することを目標としている。「彼らは強くない。パワーもテクニックも情熱も感情も足りない。」と言った。

生で彼の試合を見たことがない方のために、スカイウォーカー選手からメッセージがある。「私の試合を生で見れば、今まで見たことのない強さを見させてやる。経験したことのない恐怖を感じさせてやる。つまらない人生に疲れた人、今まで感じたことのない体験をしたい人は、ぜひ生で僕のプロレスを見に来てください！」と。